Danica Patrick quitte la Stewart-Haas Racing faute de sponsor. L’Américaine, star du sport automobile aux Etats-Unis, mettra un terme à sa carrière en 2018 après deux dernières courses, dont les 500 miles d’Indianapolis. « C’était ma dernière saison complète dans le sport automobile », a déclaré, les larmes aux yeux, Patrick lors d’une conférence de presse à la veille de la dernière épreuve du Nascar. « Mais je n’en ai pas complétement terminé avec la course automobile, je vais participer l’année prochaine aux 500 miles de Daytona et aux 500 miles d’Indianapolis. »
La pilote, âgée de 35 ans, avait appris en septembre que Stewart-Haas, son équipe depuis 2013 en Nascar, ne prolongerait pas son contrat. Elle n’a pas trouvé de nouvelle équipe malgré son palmarès et son renom aux Etats-Unis. Elle est notamment la première femme à être montée sur le podium des 500 miles d’Indianapolis (3e en 2009), comptant pour le Championnat IndyCar, et avoir remporté une course dans un championnat de monoplaces. « Aujourd’hui je n’ai pas de sponsor, expliquait Danica Patrick cet été. C’est juste une histoire de sponsor. J’ai toujours eu de la chance avec un soutient très important. En général les choses sont bouclées avant l’été pour la saison suivante. » Coqueluche des publicitaires et annonceurs, Patrick était encore en 2017 selon Forbes la troisième sportive la mieux payée au monde avec 12,2 millions de dollars.
